A justiça chegou, viu e superou o caso de corrupção do Limburgo. De acordo com o tribunal, ficou provado que os funcionários e os quadros superiores da empresa de construção Janssen de Jong Infra fizeram negócios entre si de forma desavergonhada e imprópria. Os "vigaristas de fato" foram assim punidos e a vassoura passou por todas as câmaras municipais e pelo governo. Mas será que o Limburgo aprendeu realmente a lição?

"Estamos a aguentar-nos, enquanto os outros continuam como antes. Acreditem que, dentro de pouco tempo, o Limburgo vai voltar a ser uma bola". Este tipo de comentários, proferidos várias vezes nos corredores do tribunal de Den Bosch, durante as semanas de julgamento por corrupção, não inspiram muita esperança. Pelo menos, para os administradores que têm tentado tão enfaticamente erradicar a imagem de "república dos amigos do Limburgo", desde que veio a lume o escândalo de corrupção em torno da empresa de construção Janssen de Jong Infra. Trata-se de uma imagem teimosa que continua a assombrar o Limburgo, em parte devido ao historial pouco lisonjeiro da nossa província em matéria de escândalos de corrupção e de fraude na construção. Precisamente devido a esse rico historial de difamação, apaziguamento e massagem no sul da Borgonha, o caso do início de 2009 foi muito duro. No contexto do controlo de danos, era necessário agir imediatamente.

Enquanto que durante os casos de fraude na construção civil, nos anos noventa, as coisas se mantiveram inicialmente calmas do lado da administração do Limburgo, os dezanove presidentes de câmara do Sul do Limburgo declararam abertamente guerra à corrupção há dois anos. Assim, distanciaram-se imediatamente das maçãs podres. "Não vamos deixar que uns quantos corruptos nos castiguem", gritou o antigo presidente da Câmara de Maastricht e atual ministro da Imigração e do Asilo, Gerd Leers, numa entrevista a este jornal. Isto aconteceu logo após terem surgido as primeiras notícias de que muitas câmaras municipais do sul do Limburgo, bem como a governação, tinham sido "agraciadas" com a visita de um exército de investigadores do Estado. A subsequente detenção de mais de 20 funcionários e empregados da empresa de construção de estradas expôs uma verdade incómoda.

Nasceu um novo escândalo que, aparentemente, se tinha deixado apodrecer à superfície durante anos. A própria Janssen de Jong Infra foi à frente para intervir imediatamente e, sobretudo, para sublinhar que a cultura que prevalecia nas sucursais onde trabalhavam os gestores e directores suspeitos de corrupção não seria sintomática da cultura empresarial global da empresa de construção de estradas. A sucursal de Meerssen, considerada pela JaJo como um foco isolado de corrupção, foi resolutamente encerrada. Os funcionários desacreditados foram postos na rua. A JaJo as bv recebeu uma pesada coima de três milhões de euros da Autoridade da Concorrência neerlandesa (NMa), mas não foi intentada qualquer ação penal. "Uma decisão ponderada que não tomámos de ânimo leve", sublinha o procurador-geral Cees van Spierenburg, do Ministério Público nacional. "A empresa introduziu novas e rigorosas regras de integridade e controlou toda a organização. Além disso, na nossa opinião, tratava-se também de algumas maçãs podres contra as quais foram tomadas medidas", afirmou Van Spierenburg. O processo penal relativo ao caso JaJo também inclui administradores do Limburgo. Estes são mencionados como referências em conversas telefónicas entre funcionários e subornadores. "É claro que também investigámos isso exaustivamente. Mas, com base nas informações de que dispúnhamos, não foi efectuada qualquer investigação suplementar sobre o assunto", é tudo o que o Procurador-Geral da República diz sobre o assunto.

Encontrar provas é agora apenas um fator importante na decisão de seguir em frente, admite. "Houve um trabalho de detetive inteligente, mas não vou negar que algumas das provas deste caso vieram numa bandeja de prata. O caso foi parcialmente desencadeado por chamadas telefónicas ouvidas numa outra investigação criminal. Isso ofereceu tantas pistas que começámos a observar e a fazer escutas e a rede de funcionários e construtores corruptos veio à superfície com toda a força. Com a acusação, há sempre uma lâmpada acesa que nos faz pensar que corremos um certo risco de litígio, que todo o nosso ónus da prova fica comprometido. Tendo em conta as decisões do tribunal, não há qualquer dúvida de que isso aconteça neste caso". A investigação académica dos professores Hans Nelen e Leo Huberts mostra também que o sistema judicial joga pelo seguro quando se trata de crimes de colarinho branco. O favoritismo é muitas vezes profissionalmente encoberto e os documentos em que se pode descobrir alguma coisa exigem conhecimentos especializados de um investigador. As ligações individuais entre suborno e contrapartida também são muitas vezes difíceis de encontrar. Os supostos acordos entre directores, funcionários e empresários dependem daquilo a que nos círculos mafiosos se chama omerta: o grande silêncio, mesmo depois de uma detenção. Quase ninguém se atreve a falar sobre práticas de corrupção, o que torna muitas vezes difícil para as autoridades de investigação encontrar uma agulha num palheiro.

"Nesse aspeto, este caso era sobre suspeitos amadores. Se o compararmos com os peixes grandes da fraude imobiliária, estes são, de facto, peixes pequenos. Mas isso não significa que se deva deixá-los nadar", afirma Van Spierenburg. Van Spierenburg constata que a corrupção é uma constante e que a fraude e o suborno estão por todo o lado. Será que está no vernáculo do Limburgo do Sul colorir fora das linhas e resolver assuntos não relacionados com os negócios? O diretor não se atreve a comentar. Nem sobre a discussão que surgiu no verão passado, quando o presidente da Câmara de Heerlen, Paul De pla, exprimiu a sua desaprovação pelo facto de os administradores e funcionários públicos do Sul do Limburgo ainda se deixarem festejar num encontro de networking pago inteiramente pelo Q-park, na casa da moeda Preuvene, em Maastricht. "Tudo o que se dá a um funcionário para o conquistar é arriscado", afirma.

Nesse aspeto, este caso foi, de qualquer modo, um caso exemplar para a acusação. Comparado com os escândalos de fraude na construção civil dos anos 90 e do início deste século, o caso Jajo era menos extenso, mas desta vez havia tantas provas que a probabilidade de a acusação "marcar" era elevada. O tom dos procuradores foi firme desde o início, por vezes até moralista. A onda de publicidade desencadeada pelo caso foi enorme. "Toda a publicidade se tornou, de facto, parte do processo penal. A cobertura destes casos tem um efeito preventivo. Torna claro até que ponto somos duros com isto e quais os riscos que corremos quando pensamos que é normal cometer fraudes ou subornar alguém", considera Van Spierenburg.

E a "guerra" de administradores como Leers e o governador Léon Frissen? Essa também chegou. Com exceção de um suspeito, todos os funcionários foram demitidos antes mesmo de serem levados a tribunal. Em toda a província, surgiu uma discussão sobre a política de integridade e o seu necessário reforço. Uma autarquia como Heerlen arranjou uma série de advogados para colocar JaJo na lista negra, só para mostrar que não vamos ser pressionados. Os funcionários foram controlados. E o funcionário público do Limburgo teve de tirar outro curso. De volta aos bancos, para aprender que mesmo permitir que as pessoas se banqueteiem com presentes "disparatados", como um dia de tiro aos pombos de barro ou um lugar no camarote do Roda JC às custas de um construtor de estradas, não é aceitável e deve ser denunciado em qualquer caso, porque por mais inocentes que estes "extras" possam parecer, a sentença do tribunal de Den Bosch mostra que o suborno começa efetivamente com este tipo de tentativas de sedução dos funcionários públicos por parte dos empresários. De acordo com o Governador Léon Frissen, uma das lições deste caso de corrupção é que os negócios parecem ter lugar mais no chão de fábrica do que na administração pública.

"Por conseguinte, é importante reforçar o controlo interno. Mesmo as pessoas que ocupam cargos menores têm informações sensíveis de que outros podem tirar partido." O governador não tem uma palavra positiva a dizer sobre os pequenos ou grandes incidentes de integridade que ocorreram no Limburgo do Sul nos últimos anos. "É embaraçoso. Como diretor, sinto-me envergonhado. Nos últimos anos, muito tem sido feito no Sul do Limburgo, tanto qualitativa como quantitativamente, para promover a integridade. Esta atenção também tornou o assunto muito mais sensível, muito mais do que há 15 anos atrás. A maior atenção dada pela administração à integridade trouxe também, provavelmente, mais casos à luz do dia. Em Amesterdão, assistimos ao mesmo fenómeno. No ano passado, 25 funcionários públicos foram despedidos por falta de integridade. Isso deve-se ao facto de a Câmara Municipal ter feito as coisas bem. Se se põe luz sobre o assunto, surgem mais problemas. Se não o fizermos, também não se descobre nada". Relativamente às declarações de Van Spierenburg, Frissen afirma: "Presumo que o tenha dito no calor do julgamento, mas deveria ter reagido de uma forma mais matizada. Não o vou tolerar. Os cientistas apresentam números diferentes. Eu não frequento o Sail Amsterdam e, pelo que ouço dizer, também poucos Limburgueses o fazem. Ali, pessoas de outras partes do país divertem-se à custa de outras pessoas".