Para ver com os seus próprios olhos se as testemunhas do espancamento fatal de Fer Loontjes podiam de facto ter visto o que dizem ter visto, o tribunal de Maastricht deslocou-se ontem ao café 't Vlaegelke, em Geleen.
Às 11 horas da manhã de uma quinta-feira de um dia de semana normal, o pub de Geleen está cheio. No entanto, a maior parte dos proprietários provavelmente não ficaria muito satisfeita com esta "clientela". Três juízes e um funcionário, um procurador do Ministério Público, juízes, funcionários do Ministério Público, os proprietários do café, quatro jornalistas, para não falar de dois familiares.

Que fique claro que aqui não se bebe uma gota. O trabalho está a ser feito aqui. O Café 't Vlaegelke é o pano de fundo de um processo judicial: os juízes tentam regressar à noite fatal de domingo de Carnaval de 2008. Nessa altura, por volta das dez horas da noite, Fer Loontjens, de 47 anos, de Geleen, foi espancado no seu bar habitual, de tal forma que morreu das consequências 13 dias depois. Nos meses que se seguiram, foram detidos sete suspeitos que poderiam ter estado envolvidos neste espancamento. Era domingo de Carnaval e, por isso, o bar estava cheio: quase tão cheio como está agora com a chaminé. Estavam presentes cerca de 40 convidados, muitos dos quais prestaram depoimentos à polícia. Os juízes estão particularmente interessados em ver por si próprios se as testemunhas, em posições diferentes, podem efetivamente ter visto o que dizem ter visto. Assim, pode acontecer que um juiz do Tribunal Penal de Meervouridge suba ao palco e espreite por detrás do balcão. O presidente do tribunal, Evert Krol, abre uma exceção à regra de que quem se arrasta para trás do balcão deve fazer uma ronda.

A questão final é saber se aqueles que estavam atrás do balcão poderiam ter registado exatamente o que se passava no "lado curto". É possível ver do meio o que aí se passou? O lado curto do bar, perto da porta de entrada e das slot machines, tem o interesse especial do tribunal e também dos advogados. Foi aqui que Fer foi encontrado sem limites nessa noite, com a cabeça numa poça de sangue. Depois de um detetive técnico ter conseguido arranjar uma fita métrica, tudo é medido aqui: a altura do balcão, a largura, o comprimento, o pilar. Tudo continua igual ao domingo à noite, asseguram os proprietários ao tribunal. O que é excecional nesta lareira é o facto de os jornalistas serem autorizados a entrar, embora os fotógrafos e os operadores de câmara não o possam fazer, devido à privacidade dos arguidos. O manto faz, de facto, parte de uma audiência pública, diz o juiz de imprensa Patrick Brandts, embora esta parte da audiência seja de "público restrito": os membros do público não são bem-vindos. Por isso, a parte da Praça do Mercado em frente a 't Vlaegelke já estava isolada na quarta-feira à noite. Fora das vedações, os familiares e amigos dos suspeitos ocuparam também, em grande parte, a triebuna pública da sala de audiências A do tribunal de Maastricht durante a tarde, onde a audiência do caso continuará a ser pública. Aqui, a procuradora Anneke Rogier anunciou antecipadamente que ia pedir a absolvição do suspeito Douglas C. (42 anos) no final, porque não se falava de "provas "legais" e convincentes" do seu envolvimento na rixa. Muitas testemunhas falaram à polícia sobre "o grupo à volta de Stephan P.", que, segundo elas, era um grupo notório, de composição variável, na vida nocturna de Geleen. A pedido de alguns advogados, duas dessas testemunhas serão ouvidas na audiência desta tarde. O agente Rogier tenta convencer o tribunal de que estes homens seriam melhor ouvidos "fora da presença dos suspeitos": "De qualquer modo, têm grande dificuldade em testemunhar". Todos os advogados se opõem e o tribunal concorda com eles. "Não é um ambiente agradável para as testemunhas, mas elas serão ouvidas com toda a franqueza", declarou o presidente Krol.

Em particular, os advogados tentam demonstrar durante as audiências que as testemunhas não são fiáveis e são incoerentes nos seus depoimentos. Uma delas começou a duvidar das suas declarações anteriores à polícia. Não se recorda se foi o principal suspeito Stephan P. (32 anos) que viu empunhar um banco de bar. O banco de bar com que a vítima Loontjens terá sido agredida. "Ainda foi ameaçado por Stephan?", pergunta o advogado de P., Peer Szymkowiak, a esta testemunha. Esta nega o facto. Hoje, o processo prossegue, incluindo a audição do patologista do Instituto Forense neerlandês sobre a causa exacta da morte de Fer Loontjens.