Mercoledì sera 12 marzo 2003, alle 11 e 5, una BMW va a fuoco nella riserva naturale di Daniken, vicino alla strada campestre Duister Gatsken a Sittard-Geleen. Quando i vigili del fuoco arrivano, riescono con grande difficoltà ad aprire il bagagliaio. Al suo interno si trova il corpo mezzo carbonizzato di un uomo che poco dopo viene identificato come Ger Douven di Schinveld. Sebbene a prima vista ci siano tutti i motivi per pensare che si tratti di un omicidio criminale - Ger ha una condanna con sospensione della pena per traffico di droga - è chiaro fin dall'inizio che il movente è relazionale.

L'auto in cui viene trovata la vittima è registrata a nome di Margo M. (46 anni), direttrice di un bar a Maastricht. Prima ancora che la polizia le facesse rapporto il giorno dopo, era stata lei stessa a chiamare. Il giornale aveva riportato la notizia di un cadavere in un'auto bruciata, e lei aveva avuto una certa sensazione al riguardo. Ger era stato con lei il giorno precedente, aveva detto di avere un appuntamento con la sua ex Rhonda, che doveva restituirgli 30.000 euro. Rhonda aveva iniziato una relazione con Ger Douven nel 1992. Lei aveva 15 anni, lui 41. Avevano due figli. Nel 2002, Ger era in prigione per traffico di droga. Era in contatto con Rhonda, ma anche con altre due donne: la tossicodipendente Karin de J. e la proprietaria di un caffè Margo M. di Maastricht. Nel dicembre 2002, Ger inviò per sbaglio a Rhonda una lettera d'amore destinata a Karin. Un buon motivo per Rhonda per mettere fine a una relazione già non troppo fresca. Tuttavia, per il momento continua a vivere nella loro casa di Pastoor Greijmanstraat a Schinveld. Una casa unifamiliare molto semplice, ma finanziariamente a Rhonda non manca nulla: Ger ha sempre soldi. Quando Rhonda decide di rompere con lui a dicembre, intuisce che lui non la lascerà andare senza combattere e che dovrà abbandonare la sua vita di lusso.