Maastricht - Quando gli ospiti iniziano a rovistare tra i cespugli intorno al tuo hotel, visibilmente alla ricerca di qualcosa, li tieni d'occhio in più. Così ha fatto lo staff del centro congressi Kasteel Vaeshartelt di Maastricht lunedì pomeriggio. Due dei quattro italiani che avevano prenotato una camera d'albergo si stavano comportando in modo così strano da far crescere il sospetto che potessero scappare senza pagare. Questa raccolta è venuta alla luce quando un ospite dell'hotel ha riferito in serata che c'era un serpente arrotolato nel suo bagno. Si decise di aprire le stanze degli italiani. Lì sono stati trovati più di 30 animali esotici in borse e scatole Tupperware, oltre a una scorta di erba e un coltello. Un rapido inventario da parte dell'Animal Welfare, del General Inspection Service (AID) e del Wildlife Assistance Centre ha rivelato che i proprietari degli animali avevano quasi certamente violato il Flora and Fauna Act. Gli animali sequestrati includevano salamandre di fuoco, il cui possesso è vietato nei Paesi Bassi. Insieme alla violazione della legge sulle armi e al possesso di una quantità di cannabis superiore a quella consentita dalla legge, il possesso di animali illegali è stato inizialmente un motivo sufficiente per la polizia per tenere ancora in custodia i tre uomini e una donna di Roma, ma ieri Serge Weening, avvocato di uno dei sospetti, ha dichiarato che è stata loro offerta una proposta di transazione.

La polizia e la magistratura non hanno potuto confermare il rilascio ieri. Il commercio di specie in via di estinzione è una delle forme più lucrative di criminalità. I Paesi Bassi hanno la reputazione di svolgere un ruolo chiave in questo commercio.

Al castello di Vaeshartelt, ieri, nessuno ha saputo dare una spiegazione.

Gli accusati di questo caso sono assistiti da: