Mercredi soir 12 mars 2003 à 11 heures cinq, une BMW est en feu dans la réserve naturelle de Daniken, près du chemin de campagne Duister Gatsken à Sittard-Geleen. Lorsque les pompiers arrivent, ils parviennent avec beaucoup de difficultés à ouvrir le coffre. Elle contient le corps à moitié calciné d'un homme qui sera identifié peu après comme étant Ger Douven de Schinveld. Si, à première vue, tout porte à croire qu'il s'agit d'un assassinat criminel - Ger est condamné à une peine de prison avec sursis pour trafic de stupéfiants -, il apparaît d'emblée que le mobile est d'ordre relationnel.
La voiture dans laquelle se trouve la victime est immatriculée au nom de Margo M. (46 ans), gérante d'un café à Maastricht. Avant même que la police ne l'appelle le lendemain, elle avait elle-même téléphoné. Le journal avait parlé d'un cadavre dans une voiture incendiée, ce qu'elle avait pressenti. Ger avait été avec elle la veille, il avait dit qu'il avait un rendez-vous avec son ex Rhonda qui devait lui rembourser 30.000 euros. Rhonda avait entamé une relation avec Ger Douven en 1992. Elle avait 15 ans, lui 41. Ils ont eu deux enfants. En 2002, Ger était en prison pour trafic de drogue. Il était en contact avec Rhonda, mais aussi avec deux autres femmes : Karin de J., junkie de la prison, et Margo M., propriétaire d'un café à Maastricht. En décembre 2002, Ger a accidentellement envoyé à Rhonda une lettre d'amour destinée à Karin. Une bonne raison pour Rhonda de mettre un terme à une relation déjà pas très fraîche. Elle continue cependant à vivre dans leur maison de la Pastoor Greijmanstraat à Schinveld. Une maison unifamiliale très simple, mais Rhonda ne manque de rien sur le plan financier : Ger a toujours de l'argent. Lorsque Rhonda décide de rompre avec lui en décembre, elle sent qu'il ne la laissera pas partir sans se battre et qu'elle devra abandonner sa vie de luxe.
