Un quartier en état de siège après avoir reçu des signaux indiquant que la culture du cannabis est presque banale d'une maison à l'autre, il est rare de voir une telle chose. Les habitants du Kasteelbuurt de Hoensbroek n'ont pas su ce qui les attendait lorsque 250 policiers ont verrouillé leur quartier.
"Juste là, dans la cabane en bois derrière notre maison". Assis sur la clôture d'un parc devant la maison de ses parents, dans la Markgravenstraat, il montre du doigt l'endroit où les forces de police ont trouvé ce qu'elles cherchaient. Des plants de chanvre, Ashley, 17 ans, n'y va pas par quatre chemins. "Mon père est déjà au poste de police, alors il avait une pépinière à l'arrière. Je n'en avais jamais entendu parler avant, mais je suis rarement à la maison non plus." Vous avez dû avoir une mauvaise surprise ? "Oui. Vous pensez faire la grasse matinée parce que vous ne devez pas aller à l'école avant midi, et voilà ce qui vous attend. Les yeux d'un jeune voisin crachent du feu en observant l'activité bleutée autour de la grange. "Chacun devrait décider lui-même s'il veut une crèche dans sa maison", s'agite-t-il.

Non, ils n'ont rien trouvé sur lui, mais ils ont trouvé quelque chose sur sa belle-sœur, à quelques maisons de là. "Une pauvre femme qui ne pouvait rien faire d'autre. Parce qu'elle ne trouve pas de travail et qu'elle n'a rien d'autre. Maintenant, elle est aussi la victime de cette situation, alors que l'État devrait donner plus d'argent à quelqu'un comme elle". Jan, 25 ans, qui habite une rue plus loin, pense la même chose. Vêtu de vêtements de marque tachés, mal rasé et les yeux dans le métro, il regarde avec pitié le tas de plantes qui ne cesse de grandir sur le pas de la porte de son voisin. "C'est dommage, elles étaient presque assez hautes pour être récoltées", dit-il. Cela l'incite à proposer une véritable déclaration des droits. "Si l'État autorisait chaque Néerlandais à posséder un maximum de 100 plantes chez lui, il y aurait beaucoup moins de criminalité.
"Le voisinage a presque effondré le réseau Enexis".

Personne n'aura alors à voler quelqu'un d'autre pour un billet de dix". De retour à la réalité d'un sombre mardi d'octobre, Ashley peut susciter l'intérêt de la police 15 minutes après s'être lamenté sur son sommeil. Au bout de 15 minutes, il est emmené dans un bus de la justice avec sa mère. Il n'est pas le seul. Au total, dix-huit habitants du Kasteelbuurt sont arrêtés par la police. Autres résultats : dix-neuf plantations de chanvre démantelées, la saisie de 6,5 kg d'amphétamine et de ses ingrédients et le démantèlement d'un café illégal. C'est la récolte d'une opération de grande envergure mise en place en six semaines. "Mettre 250 policiers sur pied dans ce laps de temps n'est pas une mince affaire, on ne fait quelque chose comme ça que lorsque de graves calamités menacent", a souligné Toine Gresel, maire de Heerlen, qui a déclaré une ordonnance d'urgence. "Car le risque était réel : la consommation d'électricité dans le quartier était si élevée qu'elle menaçait de faire s'effondrer le réseau Enexis".
Proposition : tout le monde peut avoir 100 plantes

Et une consommation électrique élevée dans les quartiers populaires ne signifie souvent qu'une chose : des plants de chanvre dans les greniers et les granges. Cette conviction s'est renforcée après les mesures de chaleur effectuées par la police, qui a survolé Hoensbroek à l'aide d'un petit avion équipé d'un matériel spécial. Ensuite, des dizaines de signalements ont été effectués sur la ligne d'assistance téléphonique Report Crime Anonymously (Signalez un délit de manière anonyme). Il en est ressorti que 47 des 128 ménages du district étaient soupçonnés d'avoir un hobby horticole secret. La justice, la police et la municipalité de Heerlen étaient convaincues qu'il était impossible d'ignorer une journée ordinaire de collecte de chanvre. Ils le savaient au Kasteelbuurt. À huit heures moins le quart, tout le quartier a été bouclé et 47 locaux ont été détruits simultanément. Plus tard dans la matinée, tout en dégustant du tabac lourd, les habitants n'ont pas eu un mot gentil à dire sur cette démonstration de force : colère contre "un coup de pied dans ma porte alors que j'ai une fille de cinq semaines à la maison", indignation contre "une descente chez ma sœur malade qui est sous respirateur artificiel à l'intérieur" et irritation contre "ce policier qui fouille même dans mon placard". Et puis, il y a la stigmatisation du quartier. "Que pensez-vous qu'un employeur dira quand il verra que je viens d'une rue où il y a eu une action aussi exagérée ?", se demande un jeune père de famille au chômage.

L'ampleur de l'action policière peut avoir des allures de Vinkenslag, mais la résistance des habitants ne rappelle en rien l'acharnement avec lequel les résidents du camp de caravanes de Maastricht ont défendu leur territoire. L'atmosphère est résignée, les habitants discutent tranquillement dans la rue et, de temps en temps, ils ont même le temps de plaisanter avec la police. Encore une fois, ce n'est peut-être pas surprenant pour ceux qui réalisent que l'action a été menée en partie sur la base de dizaines d'informations anonymes provenant du quartier lui-même. Vous voyez le toit de l'autre côté", explique un homme qui vit dans le quartier depuis de nombreuses années, "il a été rénové après avoir brûlé. "Il a été rénové après avoir brûlé il y a quelques années à cause d'une plantation mal raccordée. C'est une bonne chose que l'on s'occupe maintenant des situations dangereuses". Préoccupé par ses fenêtres, il ne souhaite pas que son nom figure dans le journal. Cependant, ce souci de la sécurité des uns et des autres n'est pas encore monnaie courante. On demande à une habitante si elle en veut à ses voisins depuis que l'on a découvert un risque d'incendie dans le hangar. "Non", répond-elle, presque surprise. "Nous ne savions pas, n'est-ce pas ? Et ce qui ne sait pas ne fait pas de mal". Vous voyez, Jan de Wingerdweg peut maintenant parler aux gens comme ça. "La culture de l'herbe génère de l'argent que nous dépensons à nouveau", dit-il en présentant une analyse microéconomique comme argument ultime. "Au pub pour la bière, chez V&D pour les vêtements et au Jumbo pour les produits d'épicerie. Ces commerces devraient-ils parfois faire faillite ?"