Imaginez votre conjoint engagé dans une lutte, regardant quelqu'un lui porter un coup fatal. La police arrive bientôt sur le pas de la porte. Les policiers veulent savoir ce qui s'est passé, en tant que témoin. Quel dilemme ! Devriez-vous dire la vérité ? Devriez-vous inventer une histoire ? Pouvez-vous vous rétracter plus tard ? Paniquée, vous racontez à la police tout ce qui s'est passé sous vos yeux, ce qui conduit votre mari en prison pour une longue période.
Selon la loi, un témoin ne peut être contraint par la police à faire une déclaration. En revanche, devant un tribunal, il doit dire la vérité. Cela signifie non seulement qu'un témoin peut être contraint de témoigner, mais aussi qu'il est punissable s'il ment sous serment.
Cependant, l'obligation de témoigner ne s'applique pas à tout le monde. Par exemple, les membres de la famille proche d'un prévenu ne sont pas obligés de témoigner. Le législateur attache, dans certains cas, plus de valeur au maintien de certaines relations familiales qu'à l'établissement de la vérité.
Le droit de ne pas témoigner contre un membre de la famille, par exemple, est appelé "droit de privilège" dans la loi. Ainsi, grâce à ce droit au privilège, une femme ne doit pas témoigner contre son mari et une mère ne doit pas faire de déclaration sur l'un de ses enfants.
Mais que peut faire une personne bénéficiant du privilège si elle a quand même fait une déclaration à la police ? J'entends souvent des clients dire qu'ils "n'ont qu'à se rétracter de toute façon". Après tout, ils n'étaient pas sous serment. Mais ce n'est pas possible !
Un témoin peut faire une nouvelle déclaration à la cour, mais cela n'efface pas une déclaration antérieure. Toutes les déclarations faites font partie du dossier de l'affaire. Il appartient au juge d'apprécier la fiabilité de toutes les déclarations contenues dans ce dossier.
Mon conseil est donc le suivant :
Sachez que vous n'êtes pas toujours obligé de témoigner. Dans le cas d'un membre de la famille soupçonné, vous pouvez invoquer votre droit au secret professionnel. Si vous souhaitez témoigner, sachez qu'une fois que vous avez fait une déclaration, vous ne pouvez pas vous rétracter. Consultez toujours votre avocat avant de faire une déclaration. Il pourra vous conseiller sur vos droits et obligations.
