MAASTRICHT - Six jeunes Nigérianes mineures auraient été forcées de se prostituer dans la région entre octobre 2008 et mars 2010. Les deux principaux suspects, Peggy A. (28 ans) et Blessing I. (26 ans), les auraient forcées à se soumettre à un rituel vaudou.

Les deux suspects ont comparu hier devant le tribunal de Maastricht. Un troisième suspect - Johan M. d'Eindhoven - ne s'est pas présenté à l'audience parce que le procureur aurait fait signifier sa citation à comparaître trop tard. Il aurait été impliqué dans l'affaire de l'une des victimes. Cette jeune fille aurait subi un avortement sous la contrainte des suspects.A. aurait forcé les six victimes à se prostituer, I. cinq d'entre elles.

Dans l'affaire pénale, qui était également programmée pour le reste de la semaine au tribunal, la justice s'est également rendue au Nigeria pour entendre des témoins. Les victimes mineures seraient âgées de 13 ans et plus et auraient été contraintes de se prostituer dans plusieurs communes du Limbourg méridional, ainsi qu'en Allemagne et en Belgique. Une ou plusieurs victimes vivaient dans un immeuble de la Humcoverstraat à Meerssen, a indiqué le ministère de la justice après une perquisition. Les filles devaient travailler de nombreuses heures d'affilée, même lorsqu'elles avaient leurs règles. Elles n'avaient pas le droit de refuser un client. Elles ont dû remettre une grande partie de leurs gains à l'un des principaux suspects, car elles avaient une dette d'environ 50 000 euros envers elle. Au cours d'un rituel vaudou, elles ont dû jurer de garder le silence. S'ils parlaient, cela pouvait signifier leur mort. Leurs familles au Nigeria ont également été mises sous pression.

Le vaudou est une religion originaire d'Afrique de l'Ouest. Elle associe la croyance en un créateur assisté de dieux inférieurs, de déesses, d'ancêtres et d'esprits. Les rituels sacrificiels jouent un rôle central dans la vie des adeptes. La religion comporte également des festivals au cours desquels un prêtre procède aux sacrifices, après quoi des danses sont organisées, parfois dans un état de transe. Le fond de l'affaire n'a pas été entendu hier parce que le ministère de la justice a ajouté la traite des êtres humains (à titre subsidiaire) aux chefs d'accusation dans la matinée. Les avocats John van Halderen et Ivo van de Bergh ont maintenant besoin de plus de temps pour leur défense. Les affaires ont été suspendues pour une durée indéterminée. A. était toujours en détention provisoire, mais elle sera autorisée à rentrer chez elle aujourd'hui à condition de se présenter à la police chaque semaine.

Cet après-midi, l'affaire contre une quatrième suspecte sera entendue. Elle aurait arrangé des passeports pour les victimes à partir d'un salon de coiffure situé dans la Boschstraat à Maastricht.