La historia se repite en la construcción de Limburgo. Al igual que hace 19 años, resulta ser un Baars cuyas revelaciones ayudaron a dar lugar a una importante investigación sobre corrupción.Varias veces en 2006, Henk Baars viajó al ayuntamiento de Voerendaal. En dos conversaciones detalladas con toda la junta, el constructor de carreteras vomitó su larga bilis sobre los métodos de Janssen de Jong. A Baars le llamó la atención que su gran competidor consiguiera una y otra vez robarle contratos delante de sus narices. Como "chivato", Baars expresó en Voerendaal sus sospechas de que estaban ocurriendo cosas que no podían soportar la luz del día. Por cierto, Baars no sólo se desahogó en Voerendaal, sino también en el ayuntamiento de Heerlen y ante la policía. Con esta última con la condición de que nadie se enterara. Por eso llama la atención que el departamento de justicia declare ahora en su expediente penal que Baars reveló a los investigadores y directores con los que habló confidencialmente que el director regional Ron A. de Janssen de Jong Infra B.V. "presionaba a sus propios empleados y funcionarios para obtener y ejecutar encargos". El expediente revelaba también la forma en que A., detenido desde el 27 de enero, solía hacerlo. Los funcionarios eran agasajados con visitas a la Copa del Mundo de fútbol, al Gran Premio de Mónaco o se les ayudaba a renovar sus casas. Para el periódico, Henk Baarsin las últimas semanas estuvo ilocalizable. Es hijo del "viejo Sjaak", fundador de la empresa constructora del mismo nombre que ocupó un lugar destacado en la anterior gran investigación sobre sobornos en el sector de la construcción de Limburgo a principios de los años noventa. Ese Sjaak estuvo, a su vez, en la cuna de lo que dio lugar al nacimiento de "la República de los Amigos": una imagen relatada por este periódico en cientos de artículos de que decenas de constructores de carreteras provinciales, promotores inmobiliarios, arquitectos e instaladores pagaron millones de florines en "sobornos" a alcaldes, concejales y funcionarios. Casi como algo natural, porque así había crecido históricamente, y por miedo a perder contratos.Porque cualquiera que se negara a hacer negocios a la 'manera del soborno' sabía que sería expulsado de la 'República de los Amigos'. Y se volvería quebradizo. El viejo Sjaak Baars no ocultó en absoluto sus prácticas de soborno en una conversación con dos empleados del Servicio de Inteligencia e Investigación Fiscal en julio de 1990. "A veces compramos trabajo. Nunca gastaré dinero sin un acuerdo a cambio. Quien reciba el dinero también tendrá que pensar en mi negocio". Por cierto, Baarssenior se negó a dar nombres.
La intimidad de sus "amigos" era sacrosanta para él. Sin más preámbulos, el constructor de carreteras Klimmen nos contó que había abierto una cuenta en el entonces Nederlandse Middenstands Bank específicamente para que le pagaran sus sobornos. Decenas de veces al año, recogía cantidades en efectivo que oscilaban entre los 2.500 y los 30.000 florines en las sucursales del NMB de Valkenburg, Haelen, Heerlen y Maastricht. El dinero en efectivo, una media de más de tres toneladas anuales, simplemente aparecía en su declaración de la renta. En la partida "representación, fondo de comercio y regalos".
El departamento nacional de investigación criminal no lo habrá tenido tan fácil esta vez en sus pruebas contra Janssen de Jong. En las últimas semanas, 11 empleados de la empresa fueron detenidos como sospechosos de sobornar a siete funcionarios corruptos. La esposa de uno de los funcionarios también está detenida. Baars Aannemings- en Wegenbouwmaatschappij BV sobrevivió al asunto Vriendenrepubliek, co-iniciado por el padre Sjaak, así como a la investigación parlamentaria sobre la industria de la construcción que le siguió. Como muchas otras empresas de construcción de carreteras, la empresa tuvo dificultades para lidiar con las nuevas costumbres de los municipios, que sacaban las obras a concurso público con más frecuencia que antes. Una y otra vez, Baars perdió la batalla. El 23 de septiembre de 2008 se declaró en quiebra. Sjaak Baars, que nunca fue condenado por pagar sobornos, no vivió para verlo. Murió el 3 de marzo del año pasado.
